ほたて貝の養殖方法には大きく2種類あり、地蒔き(じまき)と呼ばれる直接海に放流する方法と、垂下式養殖(耳吊り方式)があります。耳吊り方式は、海中に浮かせるようにヒモで吊り下げて養殖する方法です。
オホーツクなど北方面では地蒔きが多く、噴火湾など南では耳吊り方式が多く採用されています。